الأشعة الكونية وتأثيرها على الحياة على كوكب الأرض

الأشعة الكونية أو ما يعرف بأشعة كوزمك (Cosmic Rays) وهي عبارة عن جسيمات قادمة من الفضاء الخارجي ذات طاقة عالية جدا تصل إلى ما يفوق 1000 جيجاإلكترون فولت. هذه الأشعة الكونية هي خليط من البروتونات بنسبة 90 في المائة وجسيمات ألفا (أنوية ذرات الهيليوم) بنسبة 9 في المائة والكترونات (جسيمات بيتا) بنسبة 1 في المائة.

هذه الأشعة الكونية ليست أشعة بالمعنى المعروف للكلمة – فكلمة أشعة تعني حزم من الجزيئات مثل أشعة الليزر أو أشعة اكس – فهي عبارة عن جسيمات لا تأتي بشكل حزم وإنما بشكل منفرد سابحة في الفضاء وقد استخدم مصطلح أشعة كونية بشكل شائع إلا أنه خاطئ. ومسار هذه الأشعة بتبع خطوط القوى التجاذبية – المغناطيسية – للشمس والكواكب ودراسة انواع الأشعة الكونية المختلفة يعطي دلائل وايضاحات حول كيفية نشوء الكون وتكون النجوم والكواكب والأجرام السماوية.