النيازك تشكل تهديدا أكبر مما يعتقد

وقد كشف تحليل الموجة الصدمية التي تردد صداها في أنحاء من العالم بعد الانفجار أن العلماء ربما استهانوا بمدى شيوع مثل هذه النيازك.

وقدر الباحثون أن النيازك المماثلة في الحجم -بين 15 وثلاثين مترا عرضا- قد يصل احتمال ضربها للأرض أكثر خمس مرات مما كان يعتقد سابقا.

ومن جانبه قال برنامج الأجسام القريبة من الأرض التابع لوكالة الفضاء ناسا إنه بدأ يعيد تقييم أحجام الصخور الفضائية التي يراقبها وأرجحية عدد المرات التي قد تضرب الأرض فيها.

ويرصد البرنامج حاليا عشرة آلاف و303 مذنبات وكويكبات، منها ألف و425 صنفت بأنها كويكبات محتملة الخطورة على الأرض. ونحو 500 فقط من هذه الكويكبات بين عشرة أمتار وعشرين مترا عرضا. وتقدر ناسا هذه الأجسام بعشرين مليون كويكب تدور في فلك قريب من الأرض.

ولكن من فضل الله على الناس أن هذه النيازك غالبا ما تحدث فوق مناطق شبه خالية من البشر، ومع ذلك يخشى العلماء أن مثل هذه الانفجارات فوق مدينة كبيرة يمكن أن تخلف دمارا هائلا.

ومن ناحية ثانية كشف علماء من أميركا وجنوب أفريقيا قبل فترة أن اندلاع البراكين وما تلاها من ارتفاع درجة حرارة الأرض هو السبب في هلاك أعداد كبيرة من الكائنات الحية قبل 250 مليون عام وليست النجوم السيارة أو المذنبات.

وأدت ظاهرة "الموت العظيم" إلى فناء 90% من الكائنات البحرية و70% من النباتات والحيوانات على كوكب الأرض.

وحتى وقت قريب ساد اعتقاد بأن السبب في الفناء الكبير هو سقوط أجسام ضخمة من الفضاء لكن دراسة الأحافير دفعت العلماء لمراجعة تلك المعتقدات.