الفلكيون يكتشفون الماء على الكويكب المعدني سايكي

أعلن فريق من علماء الفلك في جامعة تنيسي الأمريكية University of Tennessee بقيادة الباحث “دريس تاكير” Driss Takir الذي نال شهادة الدكتوراه من الجامعة لقاء هذا البحث الذي تمكن من خلاله اكتشاف الماء على الكويكب المعدني “سايكي” Psyche.
وكانت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا قد اقترحت في السابق دراسة الكويكب سايكي كونه من أضخم الكويكبات المعدنية metallic asteroid المعروفة في النظام الشمسي، ووفقا للورقة العلمية المنشورة في العدد الأخير من المجلة الفلكيةAstronomical Journal التي نشرت بدعم من هيئة المساحة الجيولوجية الأمريكية US Geological Survey ووكالة الفضاء الأمريكية ناسا، فقد تم العثور على ماء على هذا الكويكب.
ويبلغ قطر الكويكب سايكي حوالي 220 كيلومترا ومكون من المعادن النقية مثل الحديد والنيكل، ويعتقد أنه بقايا كوكب تَكون في القدم مع المجموعة الشمسية ثم انشطر إلى قطع وأشلاء صغيرة منذ بلايين السنين. ومع أن الدراسات التي أجريت سابقا على هذا النيزك أشارت إلى عدم وجود الماء على سطحه، لكن تلسكوب الأشعة تحت الحمراء NASA Infrared Telescope التابع لوكالة الفضاء الأمريكية والموجود في جزر الهاواي أشار إلى وجود الماء أو الهيدروكسيل hydroxyl على سطحه.
وفي حين أن مصدر جزيئات الماء والهيدروكسيل غير معروفة، ولا زالت تشكل لغزا رغم محاولة بعض العلماء التعرف على مصدرها، حيث يعتقد أن الكويكب سايكي حصل على المعادن الغنية بالمياه من الكويكبات الكربونيةcarbonaceous asteroids في الماضي البعيد من عمر المجموعة الشمسية.
يذكر أن الباحث الدكتور تاكير عضو في بعثة “ناسا-أوسيريس ركس” NASA’s OSIRIS-Rex التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية، وكذلك في بعثة “هيابوزا-2” Hayabusa2 التابعة لوكالة الفضاء اليابانية، والتي تهدف إلى جمع عينات الكربون في الكويكبات الغنية بالماء مثل الكويكب “بينو” Bennu و”ريوجو” Ryugu، ومن ثم جلبها إلى الأرض لتحليلها مخبريا.